2.

Fiatal l�ny �lt a sz�f�n. Haja s�t�tv�r�s, arca bar�ts�gos. Z�ld macskaszemeivel �rdekl�dve n�zett a detekt�vre, aki most �gy tett, mintha nem is �rdekeln�, mi�rt van itt a l�togat�.

-         �n dr. Watson vagyok. K�rem, mes�lje el, mi j�ratban van.

-         Sz�m�thatok a diszkr�ci�j�ra, doktor �r?

Holmes elfordult az ablakt�l �s lehuppant egy sz�kre.

-         Watson-n�l diszkr�tebb embert nem ismerek, kisasszony.

-         Rendben van. A nevem Hilda Jennings. Tan�t�n�k�nt v�geztem, �s h�rom �ve vagyok nevel�n� a n�hai Lord George Henderson �zvegy�n�l, akit k�t �ve vett el feles�g�l Lord Edward Bertram.

-         Bertram? – k�rdezett vissza Watson.

-         Tudja Watson, a politikus. M�velt, sz�rakoztat� �s intelligens ember h�r�ben �ll. �s nagyon fiatal: ha j�l tudom, 35 �ves.

-         36. – sz�lt k�zbe a l�ny.

-         �, k�sz�n�m. Ha eml�keim nem csalnak, rendk�v�l fontosnak tartja a k�lf�lddel ki�p�tett kapcsolatok �pol�s�t �s �jak k�t�s�t, tov�bb� a gazdas�g korszer�s�t�s�nek egyik �lharcosa.

-         �gy van, Mr. Holmes.

-         Igaz�n rokonszenves embernek t�nik. – mondta Watson.

-         Val�ban az. – helyeselt a vend�g. – Ez azonban nem mondhat� el a feles�g�r�l, Lady Catherine-r�l. Hideg �s kim�rt, ami nem lenne akkora baj, azonban p�nz�hes is. Ny�lt titok az alkalmazottak k�r�ben, hogy csak a p�nz��rt ment hozz� Lord Bertram-hoz. Miut�n Lord Henderson meghalt, a Lady-nek sz�ks�ge volt valakire, aki fedezni tudja ig�nyeit. R�tal�lt a megfelel� �ldozatra. Lord Bertram csak a munk�j�nak �lt, �s mag�nyos volt. Az �zvegy csinos �s okos asszony, az ujja k�r� csavarta a f�rfit, � pedig �r�lt annak, hogy lett csal�dja. A boldogs�g nem sok�ig tartott, de �gy t�nt, Lord Bertram belet�r�d�tt abba, hogy ha szerelmet nem is kapott az �lett�l, legal�bb van, aki hazav�rja. De az nem a feles�g, hanem a gyerekek. Daniel 5, Elisabeth pedig 8 �ves. Nagyon szeretik mostohaapjukat, �s az �rz�s k�lcs�n�s. �gy viselkedik vel�k, mintha a saj�tjai lenn�nek. Az �r sokat van t�vol, munk�ja miatt. Olyankor a gyerekek mindig velem vannak. A Lady, t�rsadalmi k�telezetts�geire �s fontos elfoglalts�gaira hivatkozva nem nagyon t�r�dik vel�k. Sokkal ink�bb foglalkoztatja James Burston, Lord Edward egyik bar�tja. Mr. Burston �gyv�d, �s igencsak j�l megy sora. Rendszeresen megl�togatja az �rn�t, kicsit t�bbsz�r ann�l, minthogy egy kedves bar�t tenn�. Ha �rtik mire gondolok…

Holmes halv�nyan elmosolyodott.

-         �rtj�k, mire gondol. K�rem, folytassa.

-         Az ut�bbi egy h�napban Lord Edward el�g sokat tart�zkodott otthon, de a legt�bbsz�r bez�rk�zott az irod�j�ba. Ideges volt, sz�tlan, a gyerekekkel sem nagyon besz�lgetett. �ket ez nagyon zavarta. A feles�g�t nem. Amikor r�k�rdeztem a dologra, az asszony leteremtett, hogy nem tartozik r�m, �s t�r�djek a magam dolg�val. A f�rj�nek sok a munk�ja, �s f�radt. Ennyi.

-         Utal b�rmi is arra, hogy m�s is lehet a dolog m�g�tt, mint a f�radts�g? – k�rdezte a doktor.

-         Csak a megfigyel�seimre �s a meg�rz�seimre tudok t�maszkodni. Kor�bban, amikor Lord Bertram otthon volt, sokat besz�lgett�nk. Amikor a gyerekek j�tszottak a kertben, �s �n figyeltem �ket, le�lt mell�m �s besz�lgett�nk. A munk�j�r�l, a gyerekekr�l, a zen�r�l, k�nyvekr�l, mindenr�l. T�bbsz�r mondta, hogy olyan j� velem besz�lgetni, mert megnevettetem, �s mert megnyugszik mellettem. Igyekeztem figyelemmel k�vetni politikai tev�kenys�g�t �s ennek nagyon �r�lt. Sokszor fels�hajtott, hogy b�rcsak a feles�g�vel is ilyen j�l meg�rten�k egym�st.

A l�ny sz�netet tartott. Nagyot s�hajtott, majd folytatta.

-         Id�vel t�bbet �reztem Lord Bertram ir�nt, mint amennyit egy nevel�n� �rezhet az ir�nt, aki alkalmazza. Ez megnehez�tette a dolgomat, de elfedtem az �rz�seimet. Megel�gedtem a j�bar�t szerepk�rrel. Sajnos az �rz�seim nem csillapodtak, csak er�s�dtek. Valah�nyszor megl�ttam a Lady-t Mr. Burston-nel, vagy Lord Edward-ot hullaf�radtan haza�rkezni, megszakadt a sz�vem.

Holmes fel�llt a sz�kb�l, �s az ablakhoz ment.

-         Ez egy nagyon szomor� �s szentiment�lis t�rt�net, de nem �rtem, miben seg�thetn�k �n.

-         Lord Bertram hagyom�nyosan j� kapcsolatokat �pol n�met politikusokkal �s �zletemberekkel. T�bbsz�r is kezdem�nyezte, hogy Anglia �s N�metorsz�g jobban fogjon �ssze, mint politikai, mint gazdas�gi t�ren. A t�rgyal�sokon t�bbsz�r r�szt vett Mr. Burston is, mint jogi szak�rt�. Egyszer, amikor az �gyv�d �r n�lunk volt, meghallottam, hogy veszekednek. Lord Edward soha nem emelte fel a hangj�t. �ppen a kertben voltam, amikor hallottam, hogy az �r felki�lt: „Afrika?” Folyton csak azt hajtogatta, hogy err�l sz� sem lehet, �s ez vesz�lyes. „Nem haszn�lhatom ilyesmire a politikai befoly�somat. Tudom, hogy sok p�nz j�nne be bel�le, de ez akkor sem tisztess�ges.” Mr. Burston megpr�b�lta lecsillap�tani, de akkor m�r �rdekelt, mir�l van sz� �s – sz�p dolog, nem sz�p dolog -, meg�lltam hallgat�zni. Mr. Burston ecsetelte, hogy ez teljesen t�rv�nyes dolog, ugyan n�h�nyaknak nem fog tetszeni, de ez csak r�szletk�rd�s. A t�bbit m�r nem hallottam, mert mennem kellett a gyerekekhez.

Holmes hallgatott, majd megsz�lalt.

-         Hol van most Lord Bertram?

-         Itt van Londonban. Tegnap �rkezett, �s v�rhat�an k�t h�tig fog itt tart�zkodni.

-         �n hogyhogy nem a gyerekekkel van?

-         Az�rt, mert a Lady elbocs�tott. Tegnap, miut�n a Lord elt�vozott.

-         A f�rje tud err�l?

-         Nem hinn�m. A gyerekeknek is azt kellett mondanom, hogy �nsz�ntamb�l j�ttem el.

-         Mit gondol, a Lady r�j�hetett arra, hogy �n tud a f�rje �gyeir�l? – sz�lalt meg Watson.

-         Nos az asszony azt hozta fel indokk�nt, hogy a gyerekek t�ls�gosan k�t�dnek hozz�m, �s �n is hozz�juk. Azt m�r csak mell�kesen tette hozz�, hogy a f�rje is ink�bb t�lti velem az id�t, mint vele. Ami nem zavarn�, ha nem vetne rossz f�nyt a h�zass�gukra.

Hilda fel�llt �s Holmes-hoz ment. A detekt�v szembe fordult vele. A l�ny hangja nagyon komoly volt, szavait lassan, megfontoltan form�lta:

-         Az�rt fordulok �nh�z, Mr. Holmes, mert att�l tartok, hogy Lord Edward olyan �gybe keveredett, amely nem csak �t teheti t�nkre, de s�lyos diplom�ciai bonyodalmakat is okozhat. Itt most nem csak a Lord ir�nt t�pl�lt gyeng�d �rzelmeim sugallta dologr�l van sz�, hanem eg�sz Angli�r�l.

Holmes m�lyen a l�ny szem�be n�zett, de � tartotta a pillant�s�t. M�sodpercekig �lltak ott, v�g�l a f�rfi megsz�lalt.

-         Mit is mondott, hol van Lord Bertram londoni lak�sa?